L'année qui débute pourrait être la plus chaude jamais enregistrée. Les météorologues du Hadley Centre, dépendant de l'agence météorologique britannique (Met Office), ont effectué leur prévision annuelle : le thermomètre pourrait afficher une hausse de 0,54 degrés Celsius par rapport à la température globale moyenne de 14°C.

Le précédent record de chaleur avait été enregistré en 1998, avec une hausse de 0,52° C par rapport à la normale. La hausse prévue en 2007 tient pour partie aux émissions de gaz à effet de serre provoquées par les activités humaines. Auxquelles s'ajoute le retour, depuis septembre dernier, d'El Niño dans l'Océan Pacifique. Bien que modéré cette année, ce phénomène climatique aura des répercussions sur le climat mondial.

Un sondage de l'institut CSA pour Le Parisien révèle que 49% des Français estiment que le réchauffement climatique est "l'enjeu de ce siècle pour l'humanité", tandis que 36% n'y voient qu'"un enjeu parmi d'autres qui ne doit pas masquer les autres problèmes". Ils sont en revanche 12% à penser qu'il s'agit d'une "exagération des médias". 1% pense que le réchauffement climatique ne relève de "rien de cela" et 2% ne se prononcent pas.

D'après le sondage, les préoccupations pour l'environnement ne croissent pas avec le niveau de vie ou d'éducation car 51% des ouvriers penchent pour l'"enjeu du siècle" alors que les catégories socioprofessionnelles supérieures ne sont que 48%. Enfin, 27% des sondés d'extrème gauche ou d'extrème droite estiment que s'agit d'une exagération des médias.

Ce court sondage a été réalisé par téléphone les 21 et 22 décembre 2006 auprès d'un échantillon national représentatif de 1.003 personnes âgées de 18 ans et plus d'après la méthode des quotas.

Selon les experts du climat, réunis depuis lundi à Paris, les températures pourraient grimper jusqu'à 4 degrés, voire plus.

Les effets du réchauffement climatiques (cyclones, précipitations...) se feront ressentir "pendant plus d'un millénaire".

Après quatre jours d'analyses et de discussions, le Groupe intergouvernemental sur l'évolution du climat (Giec), réuni à Paris, a livré son rapport sur le réchauffement climatique. Pour la première fois, les experts donnent une "meilleure estimation" du réchauffement attendu d'ici la fin du siècle : la température grimperait de +1,8 à +4°C par rapport à la période 1980-1999. Ces valeurs sont des moyennes car, selon le scénario le plus "polluant", le mercure du thermomètre pourrait monter jusqu'à 6,4%. L'impact de ce phénomène climatique se fera ressentir "pendant plus d'un millénaire". 

Les 500 spécialistes du Giec confirment que l'homme est responsable de "l'essentiel de l'accroissement observé sur la température moyenne globale depuis le milieu du 20e siècle". Leur certitude sur ce point s'élève désormais à 90%, contre 66% dans leur dernier rapport, publié en 2001. Voilà pour les causes. Concernant les conséquences, il est "vraisemblable" que les cyclones tropicaux futurs ainsi que les typhons et ouragans deviendront plus intenses, avec des vents plus forts et des précipitations plus fortes. Le niveau des mers devrait aussi s'élever entre 18 et 59 centimètres d'ici la fin du siècle.

"Sirène d'alarme"

Première réaction de Greenpeace : "Si le dernier rapport du Giec était un appel à se réveiller, ce nouveau rapport est une sirène d'alarme". "La bonne nouvelle est que notre compréhension du système climatique et de l'impact humain à son encontre s'est énormément améliorée. La mauvaise nouvelle, c'est que plus on en sait, plus notre futur apparait dangereux", poursuit l'ONG. "Le message adressé aux gouvernements est clair, et la possibilité d'agir se réduit vite", prévient-elle encore.

Des propos que méditeront sans aucun doute les représentants de plus de 50 pays qui se retrouvent vendredi et samedi pour la Conférence de Paris sur la gouvernance écologique mondiale. Ministres, experts, chefs d'entreprises, représentants d'ONG participeront à des ateliers sur le climat, la biodiversité ou l'eau. Cette réunion, organisée par Jacques Chirac, doit également établir les bases d'une Organisation des nations unies pour l'environnement, une instance qui ne fait pas l'unanimité au sein de la communauté internationale.